Władze samorządowe Województwa Małopolskiego rozpoczęły starania o wprowadzenie bezpośrednich połączeń amerykańskich linii lotniczych między Krakowem a Nowym Jorkiem oraz Chicago, aby ułatwić podróże amerykańskim turystom i zwiększyć ruch turystyczny w regionie.
Wiceprzewodnicząca Sejmiku Województwa Małopolskiego, Jadwiga Wójtowicz, podkreśliła, że Polska jest jednym z nielicznych krajów w Europie, w których nie funkcjonują amerykańskie linie lotnicze, co stanowi przeszkodę w rozwoju turystyki transatlantyckiej.
American Airlines planowały w 2019 roku uruchomienie połączenia z Chicago do Krakowa, lecz pandemia COVID-19 uniemożliwiła realizację tych zamierzeń. Według samorządowców, wzrastające zainteresowanie Małopolską wśród Amerykanów oraz skłonność do korzystania z rodzimych przewoźników wskazują, że otwarcie nowych tras mogłoby być korzystne dla linii lotniczych oraz dla regionu.
Ambasada Rzeczypospolitej Polskiej w Waszyngtonie zadeklarowała chęć wsparcia oraz pośrednictwa w rozmowach z amerykańskimi liniami lotniczymi. Samorząd Województwa Małopolskiego jest również zainteresowany organizowaniem wydarzeń kulturalnych we współpracy z instytucjami kultury oraz innymi formami promocji w Stanach Zjednoczonych. Celem tych działań są przedstawiciele amerykańskiej Polonii, Amerykanie otwarci na inne kultury oraz amerykańskie środowiska opiniotwórcze.
Samorząd Małopolski ma nadzieję, że systematyczne działania przyniosą oczekiwane rezultaty, a wkrótce Amerykanie będą mieli możliwość korzystania z bezpośrednich połączeń lotniczych do stolicy Małopolski.
