Już 11 czerwca Sławosz Uznański-Wiśniewski, pierwszy Polak na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), zabierze w kosmos bryłkę soli z Kopalni Soli „Wieliczka”. Start misji Ax-4, początkowo planowany na 29 maja, został przełożony na środę o godz. 14:00 czasu polskiego z powodu silnych wiatrów i problemów technicznych, m.in. z kapsułą Dragon i spadochronami. Astronauci wyruszą z Kennedy Space Center na Florydzie na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX.
Wraz z Uznańskim-Wiśniewskim w podróż polecą symbole polskiej kultury i nauki: naszywka Mirosława Hermaszewskiego, pamiątki po Marii Skłodowskiej-Curie, manuskrypt Chopina, wiersze Szymborskiej, mapa Kopernika, bursztyn, krajka łódzka, polskie litery w 3D oraz emblematy misji. Bryłka soli po powrocie wzbogaci wystawę w Muzeum Żup Krakowskich w Wieliczce.
Misja Ax-4, realizowana przez Axiom Space, potrwa 14 dni. Załoga, pod dowództwem Peggy Whitson (USA), z udziałem Shubhanshu Shukli (Indie) i Tibora Kapu (Węgry), przeprowadzi 13 eksperymentów naukowych z dziedziny medycyny, biologii, biotechnologii i inżynierii. Zaplanowano także pokazy edukacyjne i łączności z polskimi krótkofalowcami.
To druga w historii misja Polaka w kosmos po locie Mirosława Hermaszewskiego w 1978 roku. Ax-4, wspierana przez Ministerstwo Rozwoju i Technologii, Europejską Agencję Kosmiczną i POLSA, łączy naukę, edukację i promocję polskiej kultury na orbicie.
